crazytotech
Saat Megan Armitage berlari di bentangan rumah yang penuh sesak di kota Piornal di Spanyol yang biasanya sepi pada hari Minggu, dia menepati janji yang dia buat pada dirinya sendiri. Sebelum memulai hari itu, dia telah berkata pada dirinya sendiri untuk tidak hanya mengambil kesempatan jika itu datang, tetapi juga memanfaatkannya sepenuhnya dan memastikan tidak ada yang bisa mengambilnya darinya.
Wanita Irlandia berusia 26 tahun itu meraih kemenangan panggung di Vuelta Extremadura Féminas (2.2) dan juga memuncaki klasemen keseluruhan dan poin. Hanya dalam dua tahun, dia beralih dari berkompetisi di National Road Race Championships sebagai pemula – tanpa tahu cara balapan – menjadi wanita Irlandia pertama yang memenangkan perlombaan tahap UCI.
Selain itu, hanya beberapa bulan setelah melihat kontrak pro dua tahun habis terbakar – lebih dari itu sebentar lagi – dia langsung pindah ke persaingan untuk mendapatkan tempat di tim Arkéa Pro Cycling di Tour de France. Jika dia memulai balapan ini – yang sekarang terlihat mungkin – dia akan menjadi wanita Irlandia pertama yang pernah memimpin balapan.
Minggu adalah hari besar bagi pebalap Irlandia itu – lebih besar dari yang dia sadari, katanya kepada stickybottle saat dia berlayar melintasi garis dalam kemenangan setelah mengendarai sisa lapangan, secara keseluruhan, dari sepedanya.
“Saya ingin memenangkan panggung dan saya tidak akan menolak kesempatan ini. Saya sangat senang bisa menang, tapi jelas agak sedih bahwa saya harus mengalahkan rekan satu tim saya untuk mencapai ini, “kata Armitage dari rekan setimnya Carla Emond, yang finis ke-2 pada hari itu dan ke-2 secara keseluruhan. “Tapi saya pergi ke tahap ini dengan mengatakan, ‘Saya 100 persen di belakang saya’ dan ‘jika ada kesempatan, saya akan mengambilnya.’
“Ketika saya melewati batas, itu sedikit pahit karena Anda mengalahkan rekan setim Anda, itu bukan situasi yang ideal untuk menang. Tapi melihat ke belakang sekarang, saya pikir saya hanya bangga bahwa saya pergi ke balapan pagi itu dan seperti, ‘Saya memenangkan balapan ini, saya tidak peduli apa yang terjadi, saya berbalik untuk menang.’
“Saya sangat senang saya melakukannya; bahwa saya menguatkan diri dan tidak membiarkan kepala saya mendapatkan yang terbaik dari saya. Di kepala saya, saya kadang-kadang menganalisis hal-hal yang terlalu rumit dan terlalu rumit. Tapi saya pergi, saya memiliki tujuan saya dan saya mencapainya.
“Tapi lebih dari itu, saya hanya ingin terus maju,” katanya tentang karirnya, yang sekarang benar-benar melejit hanya beberapa bulan setelah runtuhnya B&B Hotels–KTM dan dengan itu kontrak dua tahun yang dia tandatangani dengan tim Prancis. . Setelah menemukan dirinya tanpa tim saat musim semakin dekat, Arkéa Pro Cycling mendekatinya untuk membalap untuk mereka tahun ini.
“Dalam balapan akhir pekan ini, levelnya tidak setinggi itu,” kata Armitage tentang Vuelta Extremadura Féminas. “Jadi saya ingin dapat melakukan itu di level yang lebih tinggi di mana hal-hal seperti penentuan posisi benar-benar berperan. Anda dapat berlatih sebanyak yang Anda inginkan, tetapi jika Anda tidak berada di posisi yang tepat, di level Tur Dunia, balapan Anda sudah berakhir.
Armitage memulai Vuelta Extremadura Féminas akhir pekan lalu dengan pijakan yang sangat kuat ketika timnya memenangkan tahap pembukaan TTTmenempatkan semua pebalap Arkéa Pro Cycling Team dalam posisi yang bagus untuk sukses di akhir pekan.
Di leg kedua pada hari Sabtu, pemain Irlandia itu dan rekan setimnya, Clara Emond dari Kanada, dilepaskan pada pendakian terakhir dengan pebalap Prancis Maëva Squiban (Stade Rochelais Charente-Maritime). Namun, meskipun mereka bertahan dan segera membuat jeda sekitar 20 detik, ada sekitar 50 km tersisa di etape.
Sebagian besar berada di jalur lurus panjang dalam angin silang dan Squiban segera duduk. Saat Armitage dan Edmund melanjutkan, mereka ditangkap oleh sekelompok 14 pengendara yang mengejar setelah sekitar 10 km. Grup ini tetap bersih dan memiliki jarak satu menit dari grup pengejaran 30 orang dengan jarak 10 kilometer lagi. Tapi kemudian celah itu tertutup dan kelompok-kelompok itu bergabung dengan hanya 1,4 kilometer lagi. Squiban memenangkan sprint menuju kemenangan dan Armitage berada di urutan ke-14.
Tetapi wanita Irlandia itu mengatakan dia tidak terlalu kecewa bahwa kelompoknya telah tersingkir hari itu karena dia tahu pendakian terakhir hingga selesai keesokan harinya, etape terakhir hari Minggu, akan menentukan segalanya. Saat lapangan mencapai pendakian ini pada hari Minggu, Emond dan Armitage melancarkan serangan dengan jarak 5 km lagi. Mereka menarik diri dengan Armitage mengalahkan rekan satu timnya dalam sprint dua orang untuk memenangkan panggung.
Kemenangan itu memberinya bonus 10 detik untuk menambah bonus dua detik yang dia dapatkan di sprint perantara pada hari sebelumnya. Perjalanan di hari terakhir itu berarti dia keluar sebagai pemenang keseluruhan dengan jarak enam detik dari Emond. Rekan setim ketiga, pebalap Belanda Maaike Coljé, finis ke-3 di tahap akhir dan ke-3 secara keseluruhan, dengan Armitage memuji penampilannya – “dapat meninggalkan gadis-gadis lain dan mendapatkan posisi ke-3 untuk dirinya sendiri setelah melakukan begitu banyak pekerjaan ‘.
Saat pertarungan memperebutkan panggung dan penghargaan secara keseluruhan menimpanya melawan rekan setimnya Emond, itu “agak aneh”. Namun, mereka telah sepakat dalam penyisihan tim tag bahwa mereka akan bertarung di final atas dasar “kemenangan wanita terbaik” jika mereka berkompetisi pada akhirnya. Kesepakatan itu, katanya, tercapai karena tampak jelas bagi semua orang di tim bahwa ada tiga pembalap terkuat dalam balapan yang kemungkinan besar akan keluar sebagai pemenang pada pendakian terakhir, yang baru saja terjadi.
“Jarang Anda bisa memenangkan balapan ini dan mendapatkan keseluruhan hanyalah lapisan gula pada kue juga,” katanya.
Ditanya apakah dia merasa berada di level yang baru tahun ini dibandingkan dengan musim lalu, dia berkata: “Kamu tidak pernah melihat ke belakang, kamu selalu melihat ke depan dan mudah-mudahan kamu bergerak maju. Tapi setelah itu, pintu itu sepertinya selalu bergerak. Dan ketika saya memenangkan perlombaan itu pada hari Minggu, saya tidak tahu ada wanita Irlandia yang memenangkan perlombaan tahap UCI sebelumnya, yang sangat istimewa. Saya tidak tahu, itu sangat menakjubkan untuk mengetahuinya. Tapi saya kira begitu Anda mencapai sesuatu, Anda ingin terus melepaskan diri untuk mencapai lebih banyak lagi.”
Dia menambahkan bahwa ketika dia “hanya duduk di atas sepeda jalan (untuk pertama kalinya) 2 1/2 tahun yang lalu,” dia memuji “banyak orang yang saya temui di sepanjang jalan” karena membantu kemajuannya begitu cepat.
“Saya pikir ketahanan saya terhadap kelelahan cukup tinggi dan saya bisa melakukan latihan dengan volume yang cukup tinggi,” katanya. “Saya biasanya bekerja 20 jam (seminggu) dan sepertinya saya baik-baik saja dengan itu. Jadi saya bisa sedikit meningkatkan studi saya.
“Dan saya telah mengatur latihan dan pelatihan saya untuk memiliki minggu adaptasi dan minggu pemulihan. Saya juga menganggap hari-hari pemulihan saya jauh lebih serius, dan itu adalah sesuatu yang sangat, sangat buruk bagi saya ketika saya mulai. Saya tidak akan pernah menghabiskan satu hari pun di atas sepeda.
Tahun ini, tambahnya, dia dapat mengidentifikasi balapan di mana dia pikir dia bisa mencetak gol – termasuk yang baru saja dia menangkan. Karena itu, dia menyusun rencana pelatihan “volume sangat tinggi”, dengan beberapa “minggu yang sangat intens”, sebelum menguranginya sedikit sebelum balapan target.
Selanjutnya adalah Tour of Normandy sebelum “sedikit istirahat” saat rekan satu timnya melakukan balapan seperti Scheldeprijs dan Paris-Roubaix.
“Kemudian saya akan kembali ke Brabantse Pijl dan Liège-Bastogne-Liège dan (Grand Prix Féminin de) Chambery, balapan seperti itu,” katanya. “Dan mudah-mudahan saya bisa melakukan Tour de France tahun ini, semoga saja.”
Tapi sementara dia sangat bersemangat dengan kemungkinan melakukan Tur, dia mengatakan dia tahu dia perlu meningkatkan berbagai aspek penampilannya, seperti yang telah diingatkan musim ini, dan bertekad untuk terus bekerja keras.
Dia mengatakan dia “menendang dirinya sendiri” pada hari pembukaan kampanye Omloop Het Nieuwsblad (1.WWT), menjelaskan bahwa di Molenberg dia “terlalu jauh ke belakang dan balapan saya sudah berakhir”.
“Saya merasa sangat baik dan saya tahu saya harus berada di depan, tetapi ada satu momen di mana saya berada di tempat yang salah dan semuanya berhenti begitu saja,” katanya. Armitage menambahkan bahwa pengalaman tersebut membuatnya bertekad untuk tidak membuat kesalahan beberapa hari kemudian di Le Samyn des Dames (1.1) saat ia masuk grup depan dan menyerang dalam 5 km terakhir.
“Saya menandatangani kontrak dua tahun dengan B&B dan kemudian semuanya berantakan jadi saya tidak punya tim,” dia menjelaskan pertarungannya baru-baru ini dengan ditinggalkan dalam kedinginan. “Dan kemudian Arkéa menawari saya kontrak dan pada saat itu saya hanya ingin bersaing, saya tidak peduli di tim mana saya berada. Jadi saya sangat bersyukur mendapat kesempatan balapan bersama tim. Sudah sangat, sangat bagus sejauh ini. Aku harus banyak belajar. Saya tahu akan ada pasang surut, tapi sejauh ini saya sangat menikmatinya.”