crazytotech
Sam Bennett mungkin mengalami 12 bulan yang sulit sejak pertengahan 2021 – cedera dan kemudian kembali – tetapi sprinter Irlandia itu mengatakan dia kembali ke “dirinya yang dulu” setelah kemenangan pertamanya musim ini di Argentina tadi malam waktu Irlandia.
Sprinter Bora-hansgrohe menjadi yang terbaik dalam grup berpacu di akhir tahap 1 Vuelta a San Juan Internacional (2.Pro); sekitar 143,9 km balapan, dimulai dan diakhiri di San Juan.
Sementara kelompok itu ketakutan dengan jarak lebih dari 1 km ketika median di tengah jalan membagi peloton menjadi dua, Bennett dan rekan satu timnya di Bora-hansgrohe tidak bergeming. Mereka berpegang pada tugas mereka di depan dengan Ryan Mullen pertama dan kemudian Danny van Poppel mengantarkan Bennett dengan sempurna untuk meraih kemenangan.
Sementara Bennett mungkin telah membaik pada akhir musim lalu, dengan dua kemenangan La Vuelta meskipun Covid-19 memaksanya keluar setelah sembilan tahap, kelegaan untuk menang lagi dengan begitu cepat pada tahun 2023 terlihat jelas dalam sambutannya di final kemarin.
“Saya telah bekerja sangat keras di luar musim ini dan saya tahu rekan setim saya juga,” kata Bennett yang gembira setelah final di San Juan. “Saya tidak memiliki musim terbaik tahun lalu dan saya senang memulai musim dengan kemenangan di sini dan kembali ke diri saya yang lama; memulai musim di atas dengan rekan tim saya.”
Bennett menambahkan bahwa meskipun kondisinya beragam di Argentina, dengan suhu tinggi pada siang hari, dia sangat senang dengan hasil tahapan tersebut.
“Di tanjakan yang tidak ada anginnya, tentu saja panas. Tapi di malam hari, saat ini di malam hari, sedikit lebih sejuk dengan banyak angin di ujungnya, jadi tidak terlalu buruk. Saya melakukannya dengan baik untuk hari ini.”
Orang Irlandia itu sekarang memasuki Tahap 2 hari ini, Senin, dengan seragam pemimpin balapan dan juga pemimpin poin. Dan dengan tiga atau empat tahapan lagi diharapkan selesai dengan banyak sprint, dia diperkirakan akan meraih lebih banyak kemenangan.
Satu-satunya aspek yang sedikit mengecewakan dari tahapan kemarin adalah pertarungan antara Bennett dan Fabio Jacobsen (Soudal-QuickStep) tidak terjadi. Sprint Jacobsen digagalkan ketika lapangan terbelah menjadi dua dengan jarak lebih dari 1 km. Dan sampai juara Eropa itu jatuh, dia kehilangan tempat vital dan tertinggal di posisi ke-58, waktu yang sama dengan Bennett.