crazytotech
Kebanyakan orang di kancah balap jalanan di Irlandia sudah mengenal nama Seth Dunwoody sebelum akhir pekan lalu. Seorang pesaing muda yang fenomenal di kancah lokal, dia memenangkan semua orang di sekitarnya dan masuk tim Irlandia untuk Olimpiade Remaja Eropa di Slovakia tahun lalu. Tempat ke-5 di TT di sana menawarkan bukti pertama yang tepat bahwa Irlandia mungkin memiliki yang bagus di tangan mereka.
Ada petunjuk lain di tahun 2022; enam gelar nasional di trek dan jalan; A kemenangan dalam perlombaan elit dengan gerakan solo yang panjang; menangkap dan lulus lomba A3-Junior grup dan memisahkan diri, sementara di U16 memisahkan diri dengan dua pemain Patrick Casey.
Tapi akhir pekan lalu Dunwoody, 16 tahun dari Co Armagh, mengambil langkah besar pertama dalam karirnya. Dia terjun ke dalam balapan pertamanya sebagai junior, berbaris di Kuurne-Brussel-Kuurne Juniors (1.1). Dia mengemudi untuk tim barunya, Tim Pengembangan U19 Cannibal-Victorious; lebih lanjut tentang mereka nanti. Pada akhir 116km – sekitar 25km lebih panjang dari yang pernah dia balapan sebelumnya – Dunwoody telah melintasi jalan berbatu, gunung dan jalur pedesaan sempit di Belgia – 70km untuk mengejar grup terdepan – dan datang dengan tanggal 11. Hasil ini adalah bukti kecil lain yang menunjukkan bahwa Dunwoody mungkin memiliki sesuatu yang istimewa.
Dalam sebuah wawancara dengan stickybottle, dia berbicara tentang bagaimana balapan berjalan, jadwalnya, dan pendekatannya untuk balapan di musim mendatang. Dia juga menjelaskan bahwa dia membawa buku pelajaran dan pekerjaan rumah yang direncanakan secara khusus bersamanya dalam perjalanan kompetitifnya keliling Eropa untuk mengikuti studinya.
Berbicara tentang balapan hari Minggu lalu, UCI Junior Classic Classic di Belgia, Dunwoody mengatakan bagian pertama – sebelum mencapai tujuh tanjakan, dua di antaranya berbatu – dipenuhi dengan tabrakan. Untungnya, dia bisa menghindari mereka. Dia berkata bahwa Anda mengemudi dalam kelompok besar yang padat di jalan sempit seperti itu “dengan furnitur jalanan di mana-mana dan tidak tahu ke mana Anda pergi; itu tidak benar-benar dibandingkan dengan balapan di rumah”.
“Pendakian pertama hari itu adalah Tigemberg. Kami memulai jalan lebar yang besar dan saya berada di posisi yang baik, tetapi begitu Anda berbelok ke jalan desa kecil selebar tiga sepeda, saya didorong lebih jauh ke belakang. Dan kemudian saya harus melihat seorang pria 17 memisahkan diri hanya mengapung di jalan di depan saya. Saya tepat di belakang, tetapi Anda tidak bisa bergerak, Anda hanya perlu melihatnya pergi. Itu mengecewakan, tapi saya kira itu berhasil pada akhirnya.
Setelah melewati pendakian ini, Dunwoody menyerang “dua atau tiga kali” dan akhirnya melepaskan diri untuk mengejar kelompok yang terdiri dari tiga pembalap. Mengendarai angin sakal sebagian besar waktu – “angin ada real deal” – kelompok membengkak saat mereka mengambil beberapa pengendara dari breakaway saat para pemburu juga pergi ke arah mereka.
Setelah pengejaran sejauh 70 km, mereka mengejar grup depan – yang telah berkurang menjadi sekitar enam pembalap – saat mereka berlomba menuju sirkuit terakhir, dengan jarak kurang dari 20 km lagi. Pada saat tangkapan dilakukan, pemenang akhirnya Jarno Vidar (Crabbé Toitures-CC Chevigny) sudah memimpin, yang berarti grup Dunwoody sedang berlari untuk posisi ke-2.
Pembalap Irlandia itu memutuskan untuk mengikuti Steffen De Schuyteneer (AG2R Citroën U19 Team) dalam sprint karena manajer tim telah menyuruhnya untuk berhati-hati terhadap pembalap Belgia itu. Itu terbukti menjadi pilihan roda kanan saat De Schuyteneer finis ke-3 dalam balapan.
“Dia mulai berlari di lintasan lurus terakhir yang besar itu dan saya masih berada di sadel, memegang kemudi dan siap untuk membuka,” jelas Dunwoody. “Dan kemudian dia melompat ke kiri dan saya mengikutinya, tetapi seluruh kelompok mendekat. Saya disematkan ke penghalang, mencoba keluar, tetapi pengendara lain mendukung saya. Saya melihat kaki penghalang logam, saya sedikit takut.”
Pertemuan yang dekat ini berarti dia harus sedikit rileks dan dia akhirnya finis di urutan ke-11. Dia mengatakan final adalah pelajaran tentang “bagaimana Anda benar-benar harus berjuang jika Anda ingin menjadi sprinter top”. Namun, dia sangat senang dengan hasilnya, menambahkan finis 20 besar adalah tujuannya sebelum balapan.
Dari Hamiltonsbawn di Co Armagh, Dunwoody mulai bersepeda ketika dia “berusia sekitar 6 atau 7 tahun, bersepeda gunung di jalur lokal”. Dia segera mulai mengikuti balapan jalan raya dengan ayahnya, Glenn, yang balapan dengan Orchard CC. Selama bertahun-tahun mereka akan memilih balapan yang juga memiliki acara remaja.
Meski mengalami kemewahan panggung Eropa, dalam kompetisi junior pertamanya, Dunwoody tidak terbawa suasana. Dalam obrolan terukur dengan stickybottle, dia tampak dewasa melebihi usianya dan berniat untuk menikmati bersepeda dan menyerap semua yang dia bisa tahun ini.
Dia berbicara dengan antusiasme yang sama tentang balapan melawan A1 besok, Sabtu, di GP Annaclone di Banbridge, Co Down, seperti yang dia lakukan tentang balapan peringkat UCI yang akan datang di Eropa dan lebih jauh lagi. “Akan ada banyak A1 yang sangat bagus di balapan seperti Annaclone dan itu akan menyenangkan dan saya pikir balapan melawan mereka akan membawa saya ke sana. Dan saya berharap bisa memberi mereka balapan yang bagus.”
Dunwoody pertama kali berkompetisi dalam road race sebagai U12 dan segera menunjukkan bakatnya, meraih sejumlah kemenangan sebagai pesaing U14 dan U16. Puncaknya tahun lalu ketika ia memenangkan tiga gelar trek All-Ireland U16 di hari yang sama, juga meraih emas di road race, TT dan criterium di National Youth Road Championship yang diselenggarakan oleh klub kampung halamannya.
Dia juga berkompetisi di European Youth Olympics di Slovakia musim panas lalu dengan waktu Irlandia, menempati posisi ke-5 di TT, tetapi jatuh di 500m terakhir road race. Dunwoody percaya penampilannya di TT sebagian besar bertanggung jawab untuk mengamankan tempatnya untuk Tim Pengembangan Cannibal-Victorious U19 tahun ini, tim pemuda internasional yang berafiliasi dengan tim Tur Dunia Kemenangan Bahrain.
Dia menjelaskan bahwa tim tersebut telah beroperasi selama lebih dari satu dekade dan manajemennya selalu berusaha mencari pembalap baru dan pendatang baru dari negara-negara yang bukan negara bersepeda utama dengan beberapa tim junior tingkat atas. Ini sebenarnya adalah tim Belgia tetapi terdaftar di Bahrain dan beroperasi sebagai bagian dari operasi bersepeda yang lebih luas di bawah Bahrain Victorious.
Dia saat ini berada di Kelas 13 di Royal School Armagh. “Saya punya satu tahun lagi setelah itu dan ujian di akhir tahun ini; teknik, bisnis, dan perjalanan, ”katanya. Dia akan mengambil cuti beberapa hari selama beberapa bulan ke depan untuk memfasilitasi kompetisi di luar negeri dengan timnya selama sisa tahun ajaran.
“Tim akan berpartisipasi di sebagian besar kompetisi besar di Eropa. Saya akan balapan di Nokere minggu depan,” katanya tentang balapan Nokere Koerse sepanjang 129km di Belgia minggu depan, yang mencakup 15km jalan berbatu. “Untuk balapan ini, penerbangan ke sana pada hari Kamis dan saya akan terbang pada hari Kamis dan Jumat dan balapan pada hari Sabtu. Itu berarti dua hari tidak masuk sekolah. Tetapi saya mencoba untuk bekerja dengan para guru sebanyak yang saya bisa, saya membawa pekerjaan itu bersama saya. Saat Anda di sana, Anda dikelilingi oleh sepeda dan sulit untuk duduk dan mengerjakan tugas sekolah. Tapi aku tetap berusaha melakukannya.
“Tapi untuk musim panas; semoga segera setelah saya menyelesaikan ujian terakhir saya, saya akan berada di penerbangan (ke belgia) dan tidak akan kembali sampai september. Tetapi untuk bulan depan saya memiliki tiga atau empat balapan yang dijadwalkan dan saya akan bolak-balik, saya mendapatkan Guido Reybrouck Classic (balapan panggung Belgia dua hari) minggu depan.
Dia dilatih oleh pemenang Rás Tailteann 2008, Stephen Gallagher, yang bisnis Dig Deep Coaching-nya sudah memiliki kandang pembalap top yang terus berkembang. Dunwoody berkata Gallagher melatihnya dengan ahli untuk mendapatkan kondisi prima untuk acara-acara penting; sesuatu yang benar-benar membantunya mengamankan tempatnya di Pengembangan U19 Cannibal-Victorious.
Tim tersebut akan berkompetisi di Junior Peace Race di Republik Ceko dan juga telah mendaftar untuk balapan di Korea, Azerbaijan, dan Kanada. Dia mengatakan dia tidak akan menekan dirinya sendiri tahun ini, menambahkan bahwa dia dan ayahnya selalu menjaga hal-hal bebas stres. Dunwoody mengatakan dia “hanya merasa gugup sekali atau dua kali dalam karir balap saya sejauh ini”.
“Terutama sebagai mahasiswa baru, saya sedikit gugup pergi ke Kuurne akhir pekan lalu; ada batu bulat dan hal-hal seperti itu. Tapi saya mendapat hasil yang bagus dan saya tidak merasa tertekan oleh tim atau diri saya sendiri untuk keluar dan finis di 20 besar setiap akhir pekan. Saya merasa saya memiliki kebebasan untuk menyerang dan saya akan berada di sebagian besar balapan musim ini, saya akan berada di dalamnya lagi tahun depan. Jadi musim ini merupakan kurva pembelajaran. Ini tentang beradaptasi dengan kompetisi Eropa dan setiap hasil bagus adalah bonus setelah itu.”