crazytotech
Melihat peluang impian menghilang suatu hari sepulang sekolah – lebih lanjut tentang itu nanti – Tom Moriarty akhirnya berhadapan langsung dengan pembalap terbaik dunia berkali-kali tahun lalu. Pria berusia 20 tahun dari Castlegregory, Co Kerry, mengatakan tahun 2022 dengan tim Irlandia UCI Continental EvoPro Racing sangat mengasyikkan. Namun, saat dia berada di luar kemampuan fisiknya pada awal musim lalu di Eropa, dia segera menyadari bahwa kemajuan pesat dapat dicapai.
Dan sementara dia memberi tahu Stickybottle, beberapa kali sangat sulit baginya secara mental, terutama suatu malam setelah dipukuli oleh para profesional, dia tidak punya pilihan selain menggali dan melakukan ini. Mei lalu di Gullegem Koerse di Belgia, dia menampilkan performa yang bagus di ajang 171km dan dengan senang hati bertahan. Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) bermain solo dari breakaway untuk meraih kemenangan kelimanya dalam delapan hari – setelah empat etape dan secara keseluruhan di Tour of Norway (menyusul kemenangan Liège-Bastogne-Liège-nya).
“Dia membawa kami 7 setengah menit,” kata Moriarty dari juara Vuelta Evenepoel tempo hari, menggarisbawahi besarnya langkah menuju balap profesional. “Kami adalah grup utama, kami tidak dijatuhkan atau apapun. Kami masih melaju dengan kecepatan rata-rata 47 kilometer per jam, tapi dia membutuhkan waktu 7½ menit…”
Moriarty, Juara Road Race Junior Irlandia 2019, mengatakan bahwa meskipun mudah untuk diintimidasi di panggung profesional Eropa yang bersaing dengan tim Tur Dunia, dia sangat senang dengan kemajuan yang dia buat di musim 2022.
“Saat Anda membalap mereka untuk pertama kalinya dan Anda melihat seberapa cepat balapannya, Anda mengira mereka bukan manusia,” katanya. “Anda lihat satu jam pertama adalah 50 km per jam. Dan Anda berpikir “sialan, ini tidak bisa terus seperti ini”. Dan kemudian Anda bisa dipukuli secara mental sebelum secara fisik.
“Tapi dalam balapan seperti ini bisa ada satu lap yang benar-benar sulit dan itu akan menjadi satu lap yang membuat atau menghancurkan semua orang dalam balapan. Dan jika Anda bisa menanggungnya, maka Anda bisa melihatnya. Perbedaan antara melewati titik itu bisa seperti setengah panjang sepeda lebih jauh di lapangan saat keluar dari belokan. Jika Anda bisa bertahan di sana, hanya untuk saat itu, Anda mungkin bagus untuk seluruh balapan.
Meskipun dia mengatakan “memenangkan balapan adalah cerita yang sama sekali berbeda” dibandingkan dengan berjuang untuk finis, seluruh pengalaman balapan jauh dari rumah di Eropa secara penuh menyebabkan percepatan besar dalam pengembangan sebagai pembalap. Bahkan tinggal di rumah yang sama dengan pembalap Evo Pro Racing lainnya – “belajar banyak dari mereka tentang nutrisi dan segalanya” – terasa seperti “berada di vila Pulau Cinta”.
“Oke,” dia tertawa, “ini bukan pondok Pulau Cinta, tapi itu semua penghubung cepat” ke bersepeda. Seperti pebalap Irlandia lainnya di Evo Pro Racing, Moriarty mengaku kecewa tim tidak melanjutkan tahun ini. “Kecewa untuk diri saya sendiri, tetapi juga untuk Morgan, yang mencurahkan hati dan jiwanya ke dalamnya, dan untuk P.J. dan semua orang yang terlibat dengan tim,” katanya tentang pendiri dan pemilik bersama Evo Pro Racing Morgan Fox dan P.J. Nolan .
“Tapi lihat, jika saya memberi tahu diri saya yang berusia 10 tahun bahwa saya akan mendapatkan kesempatan untuk bersaing dengan para profesional, bahkan untuk satu tahun, saya akan mengatakan ‘tidak mungkin.’ Anda melihat ke sisi Anda dan ke kanan Anda memiliki Greg van Avermaet dan dia adalah seorang juara Olimpiade. Dan saya balapan di hari Remko keluar dengan jersey pelanginya. Saya senang itu terjadi, tapi sayang sekali itu tidak berlanjut. Tapi Anda tidak pernah tahu, itu mungkin memiliki kesempatan untuk kembali.
Moriarty harus memikul tantangan yang adil dalam karirnya sejauh ini. Seorang anak muda yang menonjol dengan O’Leary Stone Kanturk, dia memenangkan gelar Kompetisi Junior Irlandia di Derry City pada tahun pertamanya di kategori tersebut pada tahun 2019. Musim berikutnya, musim keduanya sebagai junior, tampaknya akan menjadi kesempatan penuh lainnya dan, semoga menang sampai Covid-19 menyebar ke seluruh dunia.
“Pada minggu penguncian pertama terjadi, saya berada di sekolah dan harus terbang ke balapan UCI dengan Tim Isorex pada akhir pekan berikutnya,” katanya tentang penandatanganan kontrak dengan tim perdagangan pemuda Belgia untuk balapan Eropa musim ini. “Saya memiliki Ghent Wevelgem dengan tim Irlandia akhir pekan depan dan minggu setelah itu Tour of Flanders akan menjadi Isorex. Kemudian pada akhir pekan berikutnya saya harus mengadakan Paris-Roubaix dengan Irlandia.’
Tapi semuanya menghilang saat balapan dan perjalanan ke luar negeri – dan hampir semua hal lainnya – berhenti di Irlandia dan melintasi daratan Eropa; sejauh mana yang terjadi menjadi jelas pada hari sekolah di bulan Maret 2020 itu.
“Itu akan menjadi empat minggu yang baik, bukan?” dia bertanya secara retoris sekarang. “Akan luar biasa untuk bersaing di velodrome Paris-Roubaix …”
Dengan dibatalkannya rencana tersebut dan sebagian besar musim domestik – termasuk Tur Junior Irlandia – berjalan dengan cara yang sama, Moriarty segera melihat ke musim berikutnya, 2021, untuk mengembalikan pertunjukan tersebut. Namun, musim pertama di jajaran U23 itu selalu dimulai terlambat karena dia harus memprioritaskan Sertifikat Kepergiannya. Setelah menyelesaikan ujiannya, dia berharap untuk kembali mengikuti balapan Irlandia dan mengambil beberapa posisi dalam beberapa pertandingan pertamanya. Namun, hanya dalam balapan keempatnya – Galway Classic – dia tersingkir. Dan saat dia pulih, dia turun dengan dosis Covid. Pada saat virus sembuh dan dia merasa pulih, “sebagian besar” balapan di Irlandia telah berakhir dan sekali lagi dia terpaksa melihat musim berikutnya; 2022
Hanya beberapa minggu memasuki kampanye 2022 – dan dalam performa yang sangat baik setelah musim dingin yang produktif – Moriarty mengendarai Rás Mhaigh Eo dengan EvoPro Racing dan diserang lagi oleh Covid – “yang benar-benar membuat saya terpukul”.
Moriarty kemudian balapan di Eropa pada bulan April, Mei, dan akhir pekan pertama bulan Juni – periode ketika dia benar-benar mempelajari seluk-beluknya dan berjuang dengan langkah maju, termasuk menyelesaikan lima tahapan Ronde de l’Oise (2.2) di Prancis.
Tetapi kemudian beberapa tim, di markas mereka di Belgia, jatuh sakit karena Covid – meskipun bukan Moriarty – dan Evo Pro Racing terpaksa mundur dari Tour d’Eure-et-Loir (2.2) di Prancis pada bulan Juni dan Rás Tailteann segera mengejarnya. Itu merupakan pukulan besar bagi semua orang yang terlibat. Bahkan pengendara yang tidak sakit pun dikesampingkan karena aturan karantina pada saat kontak dekat. Itu adalah minggu terakhir bulan Juli sebelum Moriarty kembali berkompetisi di Eropa.
Melihat ke belakang, dia mengatakan dia tahu dia membuat beberapa kesalahan di sepanjang jalan. Pergi ke Prancis untuk mengikuti dua balapan satu hari April lalu, ketika dia harus memberi dirinya lebih banyak waktu setelah tertular Covid-19 di Mayo pada Maret, adalah salah satunya.
“Saat Anda balapan di Pegunungan Alpen melawan orang-orang seperti Thibaut Pinots Anda, bahkan di saat-saat terbaik pun itu tidak akan mudah,” katanya. “Saya jauh di bawah standar di sana dan itu berlangsung selama mungkin tiga minggu. Dan itu mungkin tidak mencerminkan harga diri Anda dengan baik.
“Suatu malam di sebuah karnaval di Belgia ketika saya tidak punya kaki dan saya pulang malam itu dan saya seperti, ‘Saya benar-benar harus banyak mengeluarkan jari kaki saya.’ Saya hanya berkata pada diri sendiri “Anda semua di sini sekarang, Anda harus mencobanya”.
“Saya pikir malam itu sangat sulit bagi saya secara mental. Tapi setelah itu saya cukup menguasai bola. Jika Anda melihat hasilnya, Anda akan melihat DNF, tetapi masing-masing menceritakan sebuah cerita. Itu di awal tahun… Saya tidak ikut balapan. Tapi saya ada di sana atau sekitar itu seiring berjalannya waktu, saya menjadi diri saya sendiri dan saya cukup senang dengan apa yang terjadi.”
Ke depan, dan masih berusia 20 tahun dan dengan dua musim tersisa di jajaran U23, Moriarty mengatakan dia ingin mendapatkan seleksi di skuad Irlandia, terutama untuk Tour de l’Avenir. Mimpi itu harus menunggu satu tahun lagi karena Irlandia tidak akan memiliki tim di kompetisi musim ini.
Dia akan balapan di jalan kandang pada tahun 2023 dengan Manor West Tralee BC, memulai kampanyenya di Lacey Cup pada bulan Maret – “kejuaraan dunia untuk pembalap Kerry”. Dia kemudian akan melihat ke Rás Mumhan dan Rás Tailteann dan setelah akhir musim mungkin sudah waktunya untuk mengambil kursi Universitas seperti yang telah dia tunda sampai sekarang. Tapi yang terpenting, setelah begitu banyak istirahat dan musim yang mengesankan tahun lalu – di mana dia benar-benar merasa dia berkembang – dia ingin lari bersih dalam balapan “dan lihat saja ke mana saya dibawa”.